Esta edición estaba teniendo como era habitual un gran protagonismo francés; si a la lógica candidatura inicial de Fignon sumamos el liderato de su compañero Mottet y del excelente rendimiento de Bernard, el optimismo en torno a un nuevo campeón galo estaban más que justificados.
Ahora mismo parecía que sólo Roche y en menor medida los grimpeurs Robert Millar y Pedro Delgado estaban en disposición de disputarles la victoria. Herrera seguía aún muy retrasado y hasta pasar los pirineos no se sabría a qué podía aspirar. Breukink había estado sensacional pero era aún muy jóven y a pesar del podium del Giro había dudas si podría resistir las 3 semanas de carrera. Zimmermann sin el golpe de pedal del año anterior, envuelto en turbios asuntos personales y con Roche por delante desaparecía de las mayoría de las quinielas.
La etapa reina amaneció con nubes y temperatura fresca, comenzaba con la subida por segunda vez en esta edición al Marie Blanque, en el que no hubo movimientos importantes, había que esperar a las faldas del coloso de la jornada, el Aubisque para que se formasen grupetos de escapados, por delante los franceses Claveyrolat y Duclos-Lasalle con un par de minutos sobre el español Cubino y cuatro compañeros de fuga en el que destacaba la presencia nuevamente de Robert Forster tras el esfuerzo del día anterior.
En el grupo de los favoritos el holandés Breukink se empezó a descolgar y para sorpresa de todos Bernard con muy mala cara iba a cola de su grupo junto a Fignon para ceder a 5 km de la cima, Zimmermann les siguió a continuación y Mottet aprovechaba el momento para imponer un ritmo de subida más vivo. Coronaba Claveirolat y a casi minuto y medio lo hacían los favoritos, es decir Herrera, Mottet, Roche, Delgado y Millar junto a otros como Hampsten y Parra. Fignon se deja poco más de tres minutos y Bernard sensiblemente apajarado coronó con casi cuatro minutos y medio de retraso de cabeza de carrera y a 3 de los favoritos.
Un nuevo y prodigioso descenso del francés del System-U conectó con el grupo de Roche y cía, que incomprensiblemente ralentizó su marcha lo que permitió que hasta un tocado Bernard salvara los muebles y enlazara igualmente, un grave error provocado por la falta de entendimiento y energías dio vida al corredor del Toshiba.
La situación de carrera en la última subida del día, la estación de Luz Ardiden estaba comandada ahora por Claveirolat y Lauritzen y por detrás el grupo de favoritos. Cuando nada más inciarse el puerto es Herrera el que ataca, había tardado en producirse el salto pero consigue romper en mil pedazos el grupeto. Bernard, Fignon y Zimmermann son los primeros en quedarse nuevamente, pero también cede el maillot amarillo, se queda Mottet del grupo de Roche y Delgado y Millar que se vigilan mutuamente. A falta de 5km Mottet y Fignon ya se dejan 1 minuto con el grupo de Roche, puede haber cambio de líder. Bernard va entre medias mientras el noruego Lauritzen ahora en solitario avanza hacia la victoria pero tiene a Herrera cerca que lo puede cazar.
Ultimo km, Lucho a menos de 15 segundos, casi lo tiene pero no hay más terreno, el ganador de etapa es el noruego del Seven-Eleven. Por detrás ataca Hampstem que llega a meta con Wilches a casi 1 minuto, turno para Anselmo Fuerte y Delgado y Millar que entran a minuto y medio con Roche cinco segundos despúes. Aparece Bernard que salva los muebles y ha recuperado sensaciones, no sabemos si sus rivales tendrán que arrepentirse de ello en jornadas posteriores.
Llega también Mottet con otra muestra dudidatiba de su potencial cuando la cosa se pone cuesta arriba, salva el liderato pero puede pasarlo muy mal de aquí al final del tour. A más de 4 minutos cerraba Fignon la ristra de los favoritos, aunque parece que el parisino casi dice adiós a cualquier opción de victoria.
Por cierto el joven Breukink que tan buenas sensaciones estaba dando desaparece de la escena al perder nada menos que 13 minutazos.
Y estas son las clasificaciones de la etapa:
1 Dag Otto LAURITZEN 5h 14' 28"
2 Luis HERRERA + 00' 07"
3 Andrew HAMPSTEN + 00' 53"
4 Pablo WILCHES + 00' 59"
5 Anselmo FUERTE + 01' 28"
6 Pedro DELGADO + 01' 30"
7 Robert MILLAR + 01' 30"
9 Fabio PARRA + 01' 33"
10 Stephen ROCHE + 01' 36"
11 Robert FÖRSTER + 02' 11"
14 CLAVEYROLAT + 02' 51"
15 Jeff BERNARD + 02' 54"
20 Charly MOTTET + 03' 33"
24 Urs ZIMMERMANN + 03' 49"
33 Laurent FIGNON + 05' 04"
Y de la general:
1. Charly Mottet en 61h36'54"
2. Bernard à 1'13"
3. Roche à 1'26"
4. Delgado à 4'21"
5. Millar à 4'42"
6. Wilches à 5'42"
7. U.Zimmermann à 7'29"
8. Alcala à 8'18"
9. Herrera à 8'34"
10. Hampsten à 8'44"
11. Lauritzen à 8'58"
12. Fignon à 10'15"
Nuevamente la balanza del favoritismo vuelve a inclinarse hacia un corredor distinto del día anterior y parece que Roche sale más reforzado de los pirineos que sus rivales. Tanto él como Herrera han sido los más fuertes en la montaña y los Millar o Delgado no han podido recortarle más que unos pocos segundos. Mottet está sufriendo mucho y si no fuera por Fignon podía haberse despedido de su preciado maillot. Bernard ha pagado los esfuerzos del día anterior y no sabemos si seguirá acusándolo. Zimmermann es una sombra del corredor del 86. Herrera ya es 9º pero sigue muy lejos y hoy apenas ha sacado rédito y sólo ha podido atacar en el último puerto, aunque se postula como máximo favorito en la cronoescalada, una etapa que pudiese ser ya definitiva para algunos.
CONTINUARÁ...
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